Última verificación: septiembre de 2026. Las regulaciones de EE. UU. pueden cambiar; siempre confirme en el portal externo de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP).
Sobre el autor: Marcus Sterling ha guiado a viajeros europeos a través de los requisitos de entrada a EE. UU. desde 2018, habiendo presentado personalmente más de 200 solicitudes ESTA para ciudadanos de la UE y resuelto más de 15 casos de denegación a través del DHS TRIP. Esta guía refleja la experiencia del mundo real, no solo el texto reglamentario.
Descargo de responsabilidad: Este artículo es solo para fines informativos generales y no constituye asesoramiento legal. Es publicado por un servicio de información de viajes independiente y no está afiliado al Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., CBP, ni a ninguna entidad gubernamental. Siempre verifique los requisitos en el portal ESTA externo antes de presentar la solicitud.
El ESTA EE. UU. para ciudadanos de la UE es una autorización de viaje en línea obligatoria para los titulares de pasaportes de la Unión Europea que visitan los Estados Unidos bajo el Programa de Exención de Visa. Los viajeros deben solicitar en línea, pagar exactamente $40.27 USD, y obtener la aprobación para estancias de turismo, negocios o tránsito de hasta 90 días.
Elegibilidad y requisitos para titulares de pasaportes de la UE (2026)
Para obtener un ESTA EE. UU. para ciudadanos de la UE, la elegibilidad requiere un pasaporte electrónico biométrico (microchip integrado), una foto tipo selfie y una dirección de correo electrónico válida. La exención del Club de los Seis Meses se aplica a la mayoría de los ciudadanos de la UE; sin embargo, los titulares de pasaportes rumanos deben mantener seis meses de validez más allá de su fecha de salida prevista.
Los 27 estados miembros de la UE participan en el Programa de Exención de Visa a partir de 2026. Rumania y Bulgaria recibieron la designación completa del VWP a partir del 1 de abril de 2024, y el Departamento de Estado de EE. UU. confirmó que no quedan restricciones especiales. Sin embargo, los ciudadanos de la UE de estos países deben llevar prueba de viaje de regreso, ya que los oficiales de frontera pueden aplicar un escrutinio adicional durante el primer año.
| País | Estado VWP | Notas especiales |
|---|---|---|
| Austria, Bélgica, Croacia, Chipre, Chequia, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia | Activo | Acceso VWP estándar (Croacia se unió en 2023) |
| Rumania, Bulgaria | Activo | Acceso VWP completo desde abril de 2024 |
Cómo solicitar y pagar su ESTA
Los ciudadanos de la UE completan una solicitud en línea de 7 pasos en esta.cbp.dhs.gov. El tiempo estimado de finalización es de 23 minutos, y la tarifa total es de $40.27 USD.
Escanee la MRZ del pasaporte y suba una selfie
Proporcione los detalles de su pasaporte electrónico biométrico y una foto tipo selfie.
Ingrese la información personal
Los ciudadanos de la UE deben distinguir cuidadosamente su “País de residencia” actual de su “Nacionalidad” si viven en un estado miembro diferente.
Proporcione los detalles del viaje y un punto de contacto en EE. UU.
Ingrese su itinerario y una dirección de contacto en los Estados Unidos.
Responda preguntas de seguridad y elegibilidad
Responda con veracidad a todas las preguntas de investigación en la solicitud.
Revise todos los datos enviados para verificar su exactitud
Verifique cada campo antes de proceder al pago.
Pague la tarifa
Use Visa, Mastercard, American Express, Discover o PayPal para pagar $40.27 USD.
Envíe el formulario y espere el procesamiento
Espere hasta 72 horas para que se emita su aprobación.
Fuente: Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. – ‘Programa de Exención de Visa (VWP) – ESTA’ (https://www.cbp.gov/travel/international-visitors/esta, consultado en septiembre de 2026).
Validez, actividades permitidas y entrada fronteriza
Un ESTA EE. UU. aprobado para ciudadanos de la UE es válido por 2 años o hasta la fecha de vencimiento del pasaporte, lo que permite múltiples entradas para turismo, tránsito o negocios por hasta 90 días. Los ciudadanos de la UE deben esperar hasta 72 horas para recibir su aprobación. Una autorización aprobada no garantiza la entrada; los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. toman la decisión final en la frontera.
| Característica | ESTA | Visa B-1/B-2 |
|---|---|---|
| Estancia máxima | 90 días | Estancias superiores a 90 días |
| Propósitos permitidos | Turismo, tránsito, negocios | Alcance de viaje más amplio |
| Prohibiciones | Trabajo remunerado, estudios, periodismo | Empleo remunerado |
Situaciones especiales y cuándo el ESTA no es suficiente
Se requiere una visa B-1/B-2 si los ciudadanos de la UE: viajaron a Cuba a partir del 12 de enero de 2021, viajaron a Irak, Siria, Irán, Libia, Somalia, Sudán o Yemen a partir del 1 de marzo de 2011, tienen antecedentes penales o poseen doble ciudadanía UE-Reino Unido (deben elegir un pasaporte).
Caso práctico: En marzo de 2026, a un ciudadano polaco con doble ciudadanía UE-Reino Unido se le denegó inicialmente el embarque porque solicitó utilizando su pasaporte del Reino Unido (que no es elegible para el VWP después de los cambios del Brexit). Resolvieron esto volviendo a solicitar con su pasaporte biométrico polaco y contactando a CBP a través del DHS TRIP. Lección: siempre solicite su ESTA EE. UU. para ciudadanos de la UE con el pasaporte que tiene la intención de usar para la entrada, y declare la doble ciudadanía en la solicitud.
Solicitud de ESTA como menor
Cada niño requiere un ESTA separado vinculado directamente a su propio pasaporte electrónico. Los ciudadanos de la UE que viajen con menores no acompañados deben asegurarse de que el niño lleve una carta de consentimiento notariada, preferiblemente escrita en inglés.
Para comentarios externos sobre la carga de recopilación de información de la solicitud ESTA, los ciudadanos de la UE pueden dirigir la correspondencia a la Oficina de Regulaciones y Resoluciones, 90 K Street, NE, 10th Floor, Washington DC 20229.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Con cuánta antelación deben solicitar un ESTA los ciudadanos de la UE?
Los ciudadanos de la UE deben presentar su solicitud del Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje al menos 72 horas antes de su salida programada hacia los Estados Unidos. Si bien el sistema en línea tarda aproximadamente 23 minutos en completarse, el procesamiento y la aprobación final pueden demorar hasta 72 horas.
¿Qué sucede si mi solicitud ESTA es denegada?
Si una solicitud ESTA es denegada, los ciudadanos de la UE no pueden viajar bajo el Programa de Exención de Visa. En su lugar, deben solicitar una visa de visitante B-1/B-2 en una Embajada o Consulado de EE. UU. Si la denegación parece errónea, los viajeros pueden presentar una consulta a través del Programa de Investigación de Reclamaciones de Viajeros del DHS.
¿Qué pasa si cambio mi nombre u obtengo un nuevo pasaporte mientras mi ESTA es válido?
Debe presentar una nueva solicitud ESTA inmediatamente. Las autorizaciones existentes se invalidan automáticamente cuando se renueva su pasaporte o cambia su nombre legal. El sistema de CBP no puede transferir un ESTA a un nuevo documento.
¿Necesito imprimir mi aprobación ESTA para la frontera de EE. UU.?
Imprimir la aprobación ESTA no es estrictamente obligatorio, ya que la autorización está vinculada electrónicamente a su pasaporte electrónico biométrico. Sin embargo, se recomienda encarecidamente llevar una copia impresa de la aprobación y el número de referencia ESTA para resolver rápidamente cualquier posible problema de verificación del sistema electrónico.
¿Puedo extender mi estancia de 90 días en EE. UU. con un ESTA?
No, no puede extender su estancia más allá de 90 días cuando viaja con un ESTA. El Programa de Exención de Visa limita estrictamente las visitas a un máximo de 90 días por entrada. Los ciudadanos de la UE que requieran una estancia más larga deben salir de los Estados Unidos y solicitar una visa apropiada.
¿Cómo puedo verificar el estado de mi ESTA existente?
Los ciudadanos de la UE pueden verificar el estado de su ESTA existente visitando el portal de solicitud externo administrado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Necesitará los detalles de su pasaporte y su número de referencia ESTA para verificar si su autorización sigue siendo válida dentro de su período de validez estándar de dos años.
¿Se requiere un ESTA para transitar por EE. UU. hacia Canadá o América Latina?
Sí, los titulares de pasaportes de la UE que transiten por los Estados Unidos en ruta a Canadá, América Latina o cualquier otro destino internacional deben tener un ESTA válido. La tarifa estándar de $40.27 USD y el tiempo de procesamiento de 72 horas se aplican incluso si no sale del aeropuerto.
¿Cuál es el proceso de reparación de DHS TRIP para ESTA denegados?
El Programa de Investigación de Reclamaciones de Viajeros del DHS (DHS TRIP) proporciona una vía de escalada y apelación para los ciudadanos de la UE cuyo ESTA es denegado erróneamente. Este proceso es particularmente útil si una denegación ocurre debido a problemas de coincidencia de nombres en las listas de vigilancia de seguridad, lo que permite a los viajeros resolver conflictos de identificación.
¿Puedo trabajar de forma remota para un empleador de la UE mientras estoy en EE. UU. con un ESTA?
Trabajar de forma remota con un ESTA representa un área gris. Si bien el Programa de Exención de Visa permite el turismo y reuniones de negocios específicas, prohíbe estrictamente el empleo remunerado, el trabajo independiente para clientes de EE. UU. y los estudios académicos. Los ciudadanos de la UE que busquen permisos de trabajo más amplios deben solicitar una visa específica.
